Is het de moeite waard om naar Xcaret Park te gaan?

Xcaret Park valt op door alles wat het op één plek samenbrengt: ondergrondse rivieren, tropische dieren, Caribische landschappen, Maya-erfgoed en grootschalige culturele voorstellingen. De beleving verandert de hele dag door, van zwemmen door kalksteentunnels tot het verkennen van de vogelvolière, het Maya-dorp en de kustgebieden.

Het park is aangelegd met inachtneming van de natuurlijke kenmerken van het terrein, waarbij de biodiversiteit en de archeologische context de bezoekerservaring bepalen. De mix van natuur en cultuur komt het duidelijkst tot uiting in Xcaret México Espectacular, waar muziek, dans, kostuums en historische taferelen de dag afsluiten.

Het grootste voordeel is de afwisseling. Er zijn maar weinig bezienswaardigheden waar je tijdens één bezoek kunt genieten van zwemmen in de rivier en natuurgebieden, tot Mexicaanse tradities en een avondshow.

Sla het dan over als je de voorkeur geeft aan compacte bezienswaardigheden, maar een paar uur de tijd hebt, of niet van lange wandelingen, wateractiviteiten en grootschalige voorstellingen houdt.

Hoe verken je het Xcaret-park?

Hoeveel tijd moet je eraan besteden?

Zet een hele dag opzij, het liefst 8–10 uur, om een ondergronds rivier, natuurgebieden, culturele bezienswaardigheden, een lunch en Xcaret México Espectacular te beleven. Een korter bezoek van 5 à 6 uur lukt alleen als je je concentreert op de avondbezienswaardigheden en de meeste wateractiviteiten overslaat.

De beste volgorde om de bezienswaardigheden te bezoeken

Ga door de hoofdingang naar binnen en ga eerst naar de ondergronde rivieren, nu je nog fris bent en voordat het bij de kleedruimtes drukker wordt. Ga verder naar de vogelvolière, het vlinderpaviljoen en het koraalrifaquarium, en stop daarna even voor de lunch. Breng de middag door bij Xcaret Beach, de inham, het Maya-dorp, de Mexicaanse begraafplaats en Hacienda Henequenera. Sluit de dag af bij Gran Tlachco voor de avondshow.

Hoogtepunten die je niet mag missen

Niet te missen: een ondergronde rivier, de Xcaret-vogelvolière, het Maya-dorp, de Mexicaanse begraafplaats en Xcaret México Espectacular.

Optioneel: Sea Trek, Adrenalina, ontmoetingen met zeedieren en andere betaalde activiteiten. Hierdoor moet je je aan een vaste tijd voor de check-in houden en kan de dag wat gehaaster aanvoelen.

Het is de moeite waard om hier in de buurt nog iets toe te voegen

Xplor Park is de absolute aanrader voor reizigers die op zoek zijn naar ziplines, grotten en amfibievoertuigen, maar je moet er wel een aparte dag voor uittrekken. Xenses is leuker als je er maar kort blijft, terwijl Xel-Há meer geschikt is voor bezoekers die vooral willen snorkelen en activiteiten in het natuurlijke water willen doen.

Met begeleiding of op eigen tempo?

Xcaret is heel geschikt om op je eigen tempo te bezoeken, omdat het park routes met kleurcodes gebruikt en plattegronden en dienstregelingen verstrekt. Een rondleiding is vooral handig voor reizigers die meer achtergrondinformatie willen over de geschiedenis van de Maya’s, Mexicaanse tradities of de archeologische vindplaats. Voor de meeste bezoekers is Xcaret Plus de meest waardevolle upgrade, want daar krijg je een lunchbuffet, kluisjes, kleedruimtes en snorkelspullen bij.

Een korte geschiedenis van Xcaret Park

• 1984: Architect Miguel Quintana Pali heeft vijf hectare grond aan de Riviera Maya gekocht om er een huis te bouwen. Toen hij het terrein aan het vrijmaken was, ontdekte hij cenotes en ondergronde rivieren en besloot hij de plek juist te behouden en met anderen te delen.
  
• Eind jaren 80: Quintana Pali werkte samen met de broers Oscar, Marcos en Carlos Constandse om het terrein te ontwikkelen tot een park waarin de natuurlijke omgeving van de regio wordt gecombineerd met de Mexicaanse geschiedenis en cultuur.
  
• december 1990: Xcaret Park is na zo’n vijf jaar bouw officieel geopend. Het oorspronkelijke concept draaide om de rivieren, cenotes, archeologische vindplaatsen, de natuur en de culturele tradities van het gebied.
  
• Tegenwoordig: Xcaret is uitgegroeid tot een eco-archeologisch park waar je de hele dag kunt doorbrengen en werd de eerste bezienswaardigheid in wat nu het uitgebreide netwerk van parken, tours en hotels van Grupo Xcaret is.

Architectuur en ontwerp van Xcaret Park

Xcaret Park heeft niet één bepaalde bouwstijl. Het ontwerp combineert de bestaande grotten, cenotes, ondergronde rivieren, de jungle en de archeologische overblijfselen van de Riviera Maya met ruimtes die zijn geïnspireerd op verschillende periodes uit de Mexicaanse geschiedenis. Paden en bouwwerken zijn zo aangelegd dat ze het natuurlijke terrein volgen in plaats van het te vervangen, waardoor het park meer aanvoelt als een landschap waar bezoekers doorheen lopen dan als een traditionele, aangelegde bezienswaardigheid.

De meest opvallende architectonische bezienswaardigheid is Hacienda Henequenera, geïnspireerd op de 19e-eeuwse landgoederen in Yucatán uit de tijd van de henequen-boom. Vlakbij staat in de Kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe een 12 meter hoog houtsnijwerk, terwijl het Huis van de Fluisteringen dankzij zijn bijzondere vormgeving stemmen door de hele ruimte laat klinken.

Wie heeft Xcaret Park ontworpen?

Architect Miguel Quintana Pali bedacht Xcaret nadat hij cenotes en ondergronde rivieren had ontdekt op grond die hij in 1984 had gekocht. In plaats van eroverheen te bouwen, heeft hij het project omgevormd tot een park waarin de natuurlijke kenmerken van het terrein en het Mexicaanse culturele erfgoed centraal staan.

Het natuurbeschermingswerk van Xcaret Park

Xcaret steunt natuurbeschermingsprogramma’s die gericht zijn op de Mexicaanse fauna, milieueducatie en dierenwelzijn. In de faciliteiten worden inheemse diersoorten verzorgd, zoals zeeschildpadden, ara’s, jaguars, apen en zeedieren, terwijl specialisten zich bezighouden met reddingsacties, revalidatie, fokprogramma’s en initiatieven voor de bescherming van leefgebieden.

De vogelvolière, het vlinderpaviljoen, het koraalrifaquarium en de gebieden met regionale fauna zijn daarom meer dan alleen maar bezienswaardigheden. Ze laten gasten ook kennismaken met de ecosystemen en diersoorten die deze programma’s willen beschermen. Grupo Xcaret zegt dat de betrokkenheid van bezoekers bijdraagt aan de verzorging van beschermde diersoorten en aan hun bredere natuurbeschermingswerk.